Vertreter/innen der Medizin- und Wissenschaftsgeschichte bemühen sich seit über 100 Jahren, die Notwendigkeit und den Nutzen ihrer Forschung und Lehre zu legitimieren. Das Bedürfnis nach Rechtfertigung ist aus der Verortung zwischen zwei jeweiligen Referenzdisziplinen heraus zu verstehen: Auf der einen Seite will die Medizin- und Wissenschaftsgeschichte anschlussfähig an die Disziplin ihres Gegenstandes sein, auf der anderen Seite muss sie ihre Grundorientierung an der Geschichte stetig neu justieren, um sich methodisch auf der Höhe der Zeit zu bewegen. Der Vortrag diskutiert die Problematik, dass jede mögliche Legitimationsstrategie die Gefahr mit sich bringt, das eigene Fach als bedingungslose Grundlagenforschung aus den Augen zu verlieren. Somit argumentiert der Vortrag für eine eigenständige sowie selbstbewusste Medizin- und Wissenschaftsgeschichte im Denkraum zwischen der Medizin, den Wissenschaften und der Geschichte.