Mit „Stealth-Effekt“ wird ein Tarnmechanismus bezeichnet, der es Bakterien ermöglicht, der Immunabwehr zu entgehen. In der medizinischen Forschung wird dieses Phänomen genützt, um die Verweildauer im Körper sowie die Präzision beim Ansteuern von Krankheitsherden signifikant zu steigern. Die Hauptanwendungsgebiete liegen in der gezielten Tumortherapie, aber auch in der Diagnostik von Infektionskrankheiten wie Cholera sowie in der Behandlung chronisch-entzündlicher Darmerkrankungen. Dieses Dossier gibt einen Überblick über verschiedene natürliche und synthetische Beschichtungsverfahren, die nicht zuletzt auf dem Vorbild von getarnten Nano-partikeln beruhen. Darunter fallen Beschichtungen mit Polymeren zur Erhöhung der Zirkulationszeit ebenso wie der Einsatz von bio- mimetischen Zellmembranen, die eine exzellente Biokompatibilität gewährleisten.

Neben den Chancen für die personalisierte Medizin werden auch die potenziellen Gefah ren beleuchtet. Zu ihnen zählen biologische Risiken durch das inhärente Infektionspotenzial, unkontrollierte Mutationen und die Ausbreitung von Antibiotikaresistenzen, aber auch das Potenzial für missbräuchliche Verwendung bis hin zu Bioterrorismus. Zur Verdeutlichung und Einordnung dieser anthropogenen Risiken wird das Dual-Use-Dilemma thematisiert und auf dieser Basis die unbedingt erforderliche Etablierung globaler Sicherheitsstandards vor einer klinischen Anwendung von Coated Stealth Bacteria dargelegt.